Biofood firade sin 30-årsdag med pompa och ståt förra veckan. Historien om Biofood började då Denny Abrahamsson, en pionjär inom ekologisk mat, under tidigt 80-tal öppnade en ekologisk livsmedelsbutik, som fortfarande finns kvar på söder, Gryningen Hälsokost AB. Han reste runt i Europa och köpte in ekologiska livsmedel som inte fanns i Sverige på den tiden. Med åren har intresset för ekologiska varor ökat och Biofood har vuxit i takt med det.
Ett av Biofoods populära märken är Pukka Herbs som erbjuder rena, ekologiska örterteer som bygger på den uråldriga visdomen från Ayurveda – the art of living wisely (konsten att leva klokt). Jag fick möjlighet att slå mig ner för ett samtal med Pukkas örtexpert Euan MacLennan. Jag var nyfiken på att lära mig mer om fytoterapi, örtmedicin och om hans roll på Pukka Herbs.
Euan började arbeta med Pukka för 18 månader sedan. I sin roll som herbal director är han bland annat ansvarig för utbildning, som är en stor del av Pukka. De förmedlar kunskapen om örter och hälsa och han berättar att en stor del av arbetet är att lära ut till människor hur de kan ta hand om sig själva. En del av Pukka är forskningsdelen där de samarbetar med kliniker och sjukhus i Storbritannien och i andra länder. En annan del av företaget är produktion och hur de framställer produkterna, för smak och innehåll. Slutligen är en del av arbetet den rent lagliga och juridiska. Vissa länder vill klassa teerna som medicin vilket försvårar distributionen.
Synen på örtmedicin
Jag blir nyfiken på att veta vilka förutfattade meningar det finns om fytoterapi och örtmedicin. Som medicinsk herbalist med egen praktik tänker jag att Euan under åren har erfarit olika syn på sitt yrke.
– De flesta förstår det inte riktigt eftersom det inte ingår i utbildningen i skolan. Rent generell är kunskapsnivån väldigt låg. Det krävs ett eget intresse, berättar Euan.
Fler verkar dock söka sig till kunskapen då man ifrågasätter traditionell medicin. Naturlig medicin och läran om örter är ändå grunden till all medicin. Men ändå vet läkare väldigt lite.
Man kan se stora skillnader i synen på fytoterapi i olika länder. I Tyskland till exempel utbildas alla läkare i naturlig medicin under sina studier och för dem är det helt normalt att de kan skriva ut naturläkemedel precis som vilket annat läkemedel som helst. Detta till skillnad mot i exempelvis Storbritannien där läkarna inte har någon kunskap eller utbildning inom naturläkemedel alls. I Japan och Kina är det också helt normalt att använda sig av naturläkemedel. I Asien är örtläkare och medicinsk läkare samma sak och har samma således respekt.
En annan aspekt i uppfattningen om örtmedicin är ålder. Den äldre generationen som är runt 80–90 år använder örtmedicin och naturläkemedel eftersom de växte upp med det och deras föräldrar använde sig av det. Folk i medelåldern däremot tenderar att vara betydligt mer skeptiska eftersom läkarna de gått till är utbildade av läkemedelsföretagen. Den yngre generationen är mer öppna och har ett större intresse där de söker sig till mer kunskap själva.
På tal om att söka sig till kunskapen själv undrar jag hur Euan ställer sig till att man som lekman finner information på internet.
– Jag förstår hur du tänker. Ja, internet är verkligen en fantastisk källa till kunskap men också till mycket felinformation. Detta är ett problem tyvärr. Det finns många självutnämnda experter och ibland blir jag förfärad av hur fel de har, säger Euan.
Vår tids problem
Vilka åkommor och problem behandlar Euan som fytoterapeut mest?
– Jag har nog samma typ av patienter som alla läkare. Jag träffar mest kvinnor eftersom män generellt inte går till läkare lika ofta om de inte blir ditdragna av kvinnorna i sitt liv. Problemen är oftast stress och ångest. Eller problem som har sin grund i det. Magproblem exempelvis som är grundat i stress, berättar Euan.
Han behandlar även en stor del hormonella och gynekologiska problem som mensvärk, oregelbunden mens eller fertilitetsproblem. Några av de största styrkorna där naturmedicin hjälper är just vid magproblem, psykiska problem och gynekologiska problem.
Jag blir förvånad över att höra att fytoterapi kan hjälpa vid gynekologiska problem. Utöver att örtmediciner används vid klimakteriebesvär har jag sällan hört talas om detta.
– Det är fantastiskt. Som läkare ser man en kvinnas liv i olika stadier. Först är det puberteten, sen de fertila åren, tiden som gravid och mödraskap. Till sist klimakteriets tre faser – premenopaus, perimenopaus och postmenapaus. De här olika stadierna är väldigt olika både vad gäller hormonerna och hur livet ser ut. Fytoterapi är ett fantastiskt sätt att bemöta dessa problem.
Euan skiner upp när han berättar och utvecklar att det för honom är underbart när det kommer kvinnor med dessa problem – för då vet han att han verkligen kommer kunna hjälpa.
De goda ritualerna
Källa: Uppsala Universitetsbibliotek
Hur får man in örtmedicin och visdomen från Ayurveda i sitt vardagliga liv? Det bästa sättet är nog att skapa ritualer. Euan berättar att om man exempelvis behöver man ta kapslar är det bra att göra det samtidigt som något du redan har rutin på, som vid en måltid. Örtteer är verkligen ett bra sätt att få sig ämnena från örterna. Det är bra att förstå att det finns örter och örter. Du kan köpa örter för matlagning ganska billigt men det kommer antagligen inte påverka din hälsa nämnvärt.
– Vi använder oss av farmakopéer som är en officiell samling av föreskrifter och metoder som rör utformning, tillverkning och kvalitet av läkemedel. Doserna behöver ligga på sådana nivåer att de ska påverka din kropp. Det är ren vetenskap, säger Euan.
Jag delar slutligen med mig av min reflektion om att teerna kan ha ett dubbelt syfte med de vanliga problemen som stress och psykiska problem i åtanke. Att ta sig en stund, dricka te och förhoppningsvis slappna av. Euan håller med och tillägger att han ofta tar upp detta med sina elever. Människan älskar mönster, rutin och ritualer. Därför mår vi dåligt när ett förhållande tar slut eller vid en flytt. Det är svårt för oss människor att hantera att vårt mönster är brutet och när förändring uppstår. Vi är vanedjur. En bra ritual kan vara att i lugn och ro koka upp vatten, göra teet och ta tiden för reflektion. Kroppen kommer se denna stund som en trygg plats och må bra av det. Det är viktigt att koppla ihop den mentala hälsan med den fysiska.
Med många nya insikter och ökad nyfikenhet snarare än stillad tar vi avsked. För den som vill veta mer om de specifika örterna som används i teerna och dess egenskaper är ett hett tips att kolla igenom Pukkapedia på Pukkas hemsida.